Celebre viaggiatore, soggiornò per lunghi anni in Cina, che già allora era, sotto il dominio mongolo, il massimo impero del mondo, e in altri paesi asiatici. Ottenne la fiducia dell'imperatore Khublai Khan e potè così non solo visitare le più varie aree della Cina ma conoscerne a fondo i costumi, che descrisse nelle sue celebri memorie Il Milione.