Pittore e incisore, noto soprattutto come vedutista, si affermò soprattutto in Inghilterra come uno dei massimi pittori di vedute del suo tempo, per la nitidezza del suo tratto e insieme per la particolare tessitura dei suoi colori e della sua luce. Fu pioniere nell'applicazione pittorica della camera oscura, la tecnica che avrebbe poi generato la fotografia. I suoi quadri si caratterizzano per l'attenta resa atmosferica, la scelta di precise condizioni di luce per ogni particolare momento della giornata e si basano su un'indagine condotta con criteri di scientifica oggettività.