• Il contesto
• Obiettivi del progetto

Le immagini digitali, sia in forma di fotografia che di video, accompagnano in misura crescente la nostra vita. La diffusione capillare di terminali mobili dotati di fotocamera e la costante diminuzione dei prezzi di apparecchi digitali contribuisce all'incremento della produzione di archivi fotografici personali. Come sovente accade nell'elettronica di consumo, i prezzi delle fotocamere digitali sono in rapida e costante diminuzione mentre le loro caratteristiche e funzionalità aumentano con rapidità.
La presenza su fotocamere digitali di interfacce radio (rete mobile, Wi-Fi), di georeferenziazione (GPS), di protocolli di prossimità e sensori (Bluetooth, ZigBee) e di tecnologie di acquisizione dati (lettori di barcode), amplierà le possibilità operative, descrittive e applicative della fotografia digitale in una realizzazione concreta della convergenza di oggetti e funzioni, di reti fisse e reti mobili.

Le immagini digitali godono di benefici di flessibilità, trasportabilità, condivisione illimitata: un file può essere duplicato, condiviso, trasportato su reti fisse e mobili senza deterioramenti qualitativi. La descrizione della realtà quale aspetto fondante della fotografia e del video si arricchisce di metadati, di informazioni aggiuntive, che costituiscono modalità avanzate di metadescrizione.
Le immagini digitali possono essere corredate, oltre dei dati EXIF creati dalla fotocamera, di un numero di informazioni relative al tempo e allo spazio (coordinate GPS); di etichette e classificatori che ne semplificano l'archiviazione, la ricerca, la condivisione in rete; di collegamenti con immagini simili per soggetto, autore, luogo, data ecc.; di commenti scritti da visitatori e fruitori sull'immagine nel suo complesso o su parti di essa.
Negli ultimi 5 anni si sono diffusi in Internet numerosi siti specializzati nella pubblicazione di immagini e video digitali; le loro funzioni sono state costantemente potenziate e migliorate, passando da semplice pubblicazione su pagine web a strumenti avanzati di condivisione, segnalazione, ricerca per caratteristiche (soggetto, fotocamera usata), aggregazione in altri siti, sistemi di votazione.
Flickr, Picasa e Pbase sono tra i più popolari e diffusi siti di pubblicazione di immagini; YouTube ha superato nel 2007 la soglia del milione di video pubblicati, segnando e consolidando il successo dei cosiddetti User Generated Content (UGC), ovvero contenuti digitali creati e condivisi da utenti non professionali.
Parallelamente, si sono sviluppati modelli di business associati alle foto e ai video digitali.
In questo contesto, la pubblicità e i modelli ad funded (ovvero, sovvenzionati dai messaggi e dai contenuti pubblicitari) consentono da un lato l'accesso a risorse interattive molto potenti, dall'altro di realizzare sistemi complessi di context awareness, ovvero relativi al contesto e alle informazioni disponibili sui o estraibili dai contenuti, in grado di associare messaggi pubblicitari a determinati contenuti.
In tal modo, accanto ad un'immagine di un'automobile, oggetto di interesse dell’utente, è possibile visualizzare un contenuto pubblicitario pertinente. Ad esempio, se l'utente pubblica, condivide, cerca o visualizza l'immagine di un'auto sportiva corredata di metadati (marca, modello, anno, prezzo, caratteristiche, luogo di produzione o dove è stata scattata la foto), un sistema di advertising può associare pubblicità di quella marca di automobili, di portali di auto usate, di autonoleggi on line , di vacanze nel medesimo luogo, di orologi o abiti per uomo ecc.

Gli archivi fotografici online, in crescita per dimensione, quantità e informazioni associate, possono essere considerati come l'evoluzione di un sistema di archiviazione locale (pellicole, stampe o immagini digitali salvate sull'hard disk del computer), nonché l'elemento abilitante di servizi di stampa online on demand, ad elevato grado di personalizzazione con un evidente valore aggiunto, rispetto al tradizionale servizio di stampa su carta nei negozi e nei laboratori fotografici.

Congiuntamente, stiamo assistendo ad un aumento dei servizi di condivisione di immagini digitali attraverso la rete internet. Tecnologie ascrivibili al Web 2.0, interfacce intuitive, gratuità dei servizi (superamento del penny gap descritto da Chris Anderson), e diffusione crescente della larga banda sono gli elementi che stanno determinando la crescita e il successo di servizi accessibili dalla rete Internet, anche da terminali mobili, che consentono la condivisione dei propri archivi di immagini digitali e l'utilizzo di strumenti accessori quali descrizioni avanzate, georeferenziazione, interventi, commenti, mashup di contenuti.